خطر ابتلا به اسکیزوفرنی در طول عمر کمتر از ۱ درصد است در واقع، در حدود ۰/۷ درصد  این معنی است که از هر ۱۴۰ نفر که این روزها زنده هستند  این بدان معنی است که از حداقلی تا ۵۵ سالگی زنده می مانند، یک نفر به این اختلال دچار خواهد شد. البته، آماری مانند این به معنی آن نیست که هر کسی دقیقاً میزان خطر یکسانی دارد. این یک برآورد خطر میانگین در طول است. به طوری که بعداً خواهیم دید برخی افراد مثل کسانی که والد مبتلا به اسکیزوفرنی
دارند از لحاظ آماری بیشتر از دیگران در معرض خطر ابتلا به این اختلال قرار دارند. گروه های دیگری نیز وجود دارند که به نظر میرسد خیلی در معرض خطر ابتلا به اسکیزوفرنی باشند. برای مثال افرادی که در زمان تولد آنها پدرشان مسن تر بوده است (۴۵ تا ۵۰ ساله یا بالاتر )وقتی بزرگ میشوند دو تا سه برابر بیشتر در معرض خطر ابتلا به اسکیزوفرنی قرار دارند داشتن والدی که شغل او خشک شویی است نیز عامل خطر است. علاوه بر این، . اکثر موارد اسکیزوفرنی در اواخر نوجوانی و اوایل بزرگسالی شروع می شوند، به طوری که ۱۸ تا ۳۰ سالگی اوج زمان شروع این بیماری است. گرچه گاهی اسکیزوفرنی در کودکان یافت می شود، اما این گونه موارد نادر هستند، اسکیزوفرنی می تواند در میانسالی یا بعد از آن نیز شروع شود اما بار دیگر این روند متعارف نیست.سن شروع اسکیزوفرنی در مردان و زنان تفاوت دارد.در مردان، موارد جدید  اسکیزوفرتی بین ۲۰ تا ۲۴ سالگی به اوج می رسد. میزان بروز اسکیزوفرنی در زنان درهمین دوره سنی به اوج می رسد، اما این اوج کمتر از اوج مردان محسوس است  بعد از تقریباً ۳۵ سالگی، تعداد مردانی که به اسکیزوفرنی دچار می شوند به طور محسوسی افت می کند، در حالی که تعداد زنانی که به این اختلال مبتلا می شوند  کاهش نمی یابد. در عوض، دومین افزایش در موارد جدید وجود دارد که در حدود ۴۰ سالگی آغاز می شود، به علاوه سومین خیزک در شروع که وقتی زنان در اوایل ۶۰ تا ۷۰ سالگی هستند روی می دهد .مردان  علاوه بر اینکه به احتمال بیشتری در سن پایین تر به اسکیزوفرنی مبتلا می شوند، به نوع شدیدتر این اختلال نیز دچار میشوند  تحقیقات تصویربرداری از مغز نشان میدهند که نابهنجاریهای ساختار مغز مرتبط با اسکیزوفرنی در بیماران مرد شدیدتر از بیماران زن هستند. همچنین تفاوتهای مرتبط با جنسیت در شدت بیماری، ممکن است توضیح دهند که چرا اسکیزوفرنی در مردان شایع تر از زنان است. نسبت جنسیت مرد به زن ۱: ۱/۴ است. بنابراین در ازای هر سه مرد که به این اختلال دچار می شوند، فقط دو زن به آن مبتلا میشوند  اگر زنان به نوع: نه چندان شدید اسکیزوفرنی مبتلا شوند و اگر نشانه های افسردگی بیشتری نیز داشته باشند امکان دارد که اصلاً تشخیص داده نشوند یا مبتلا به اختلال دیگر تشخیص داده شوند، بنابراین نسبت جنسیت نامتعادل می شود. چه چیزی ممکن است نتیجه بالینی بهتر را برای زنان مبتلا به اسکیزوفرنی توجیه کند؟ یک احتمال این است که هورمونهای جنسی زنانه نقش حفاظتی دارند وقتی سطح استروژن پایین است که قبل از قاعدگی چنین است یا افت میکند نشانه های روان پریشی در زنان مبتلا به اسکیزوفرنی، اغلب بدتر میشوند . بنابراین، تأثیر حفاظتی استروژن میتواند به توجیه شروع معوق اسکیزوفرنی و روند بالینی مطلوب تر این اختلال در زنان، کمک کند کاهش سطح استروژن در حدود یائسگی ممکن است همچنین توضیح دهد که چرا شروع دیرهنگام اسکیزوفرنی زنان را بیشتر از مردان مبتلا می.کند شواهدی وجود دارد که این الگوی شروع دیرهنگام در زنان با جلوه بالینی شدیدتر ارتباط دارد .