افسردگی کودکی، رفتارهایی مانند گوشه گیری گریه کردن ،اجتناب از تماس چشمی، شکایت های جسمانی، کم اشتهایی و حتی رفتار پرخاشگرانه ،و در برخی موارد، خودکشی را شامل می شود یک تحقیق همه گیر شناختی ، بین بیماری جسمانی و بیماری افسردگی کودکی با بزرگسالان ارتباطی را گزارش ،داد بدین معنی که ممکن است عوامل سبب شناختی مشترکی وجود داشته باشد.کودک ناخشنود علی پسر ۱۰ ساله ای است که مادر و معلم او درباره تحریک پذیری و قشقرق های وی در خانه و مدرسه نگران هستند. او با جزئی ترین تحریک، به گریه می افتد فریاد میکشد و اشیا را پرت میکند در کلاس به نظر میرسد که مشکل تمرکز دارد و به راحتی دچار حواسپرتی شود. همسالان او به طور فزاینده ای از وی اجتناب می کنند و در زنگ تفریح با خودش بازی میکند و در خانه بیشتر وقت خود را در اتاقش صرف تماشای تلویزیون میکند. مادرش متوجه شده که او خوب نمی خوابد و ظرف دو ماه گذشته در اثر خوردن خوراک سرپایی وزن او ۴/۵ کیلوگرم افزایش یافته است مشورت با روان شناس مدرسه، ناتوانی های یادگیری و اختلال کاستی توجه را منتفی کرده است؛ در عوض، این روان شناس می گوید که او کودک عمیقاً ناخشنودی است که احساسهای بی ارزشی و ناامیدی را ابراز می کند و حتی این آرزو را که ایکاش بمیرد. این تجربیات احتمالاً در حدود ۶ ماه قبل آغاز شدند که پدر علی از مادرش جدا شد، ازدواج مجدد کرد و به شهر دیگری نقل مکان نمود و در نتیجه، وقت بسیار
کمتری با علی گذراند.فراوانی افسردگی در کودکان و نوجوانان بالاست. کمتری با جوی گذراندن فراوانی افسردگی در کودکان و نوجوانان بالاست. میزان شیوع کلی از این قرار است زیر ۱۳ سال ۲/۸ درصد؛ ۱۳ تا ۱۸ ،سالگی ۵/۶ درصد ،دخترها ۵۹ درصد؛ پسرها، ۴/۶ درصد). این میزان ظرف ۳۰ سال گذشته باثبات بوده است کاستلو و همکاران (۲۰۰۶) لوینسون و همکاران (۱۹۹۳) گزارش دادند که ۷/۱ درصد نوجوانانی که زمینه یابی شدند از اقدام به خودکشی در گذشته خبر دادند و در تحقیق همه گیر شناختی دیگری معلوم شد که ۱/۷ درصد نوجوانان ۱۴ تا ۱۸ ساله دست به خودکشی زده اند .عوامل علیتی در افسردگی کودکی: عوامل علیتی درگیر در اختلالات اضطرابی کودکی به اختلالات افسردگی نیز مربوط میشوند عوامل زیستی به نظر میرسد که بین افسردگی والدین و مشکلات رفتاری و خلقی در کودکان ارتباط وجود دارد . کودکان والدین مبتلا به افسردگی اساسی، معیوب ترند، تحت درمان روان شناختی بیشتری قرار می گیرند، و بیشتر از کودکان والدینی که اختلالات روانی ندارند تشخیصهای روان شناختی داشته اند این بخصوص زمانی مصداق دارد که افسردگی والد از
خودکشی را شامل می شود.طريق تعاملهای نه چندان مطلوب، بر کودک تأثیر گذاشته باشد تحقیق کنترل شده ای در مورد سابقه خانوادگی و شروع افسردگی معلوم کرد که کودکان خانواده های مبتلا به اختلال خلقی، خیلی بیشتر از کودکان خانواده هایی که اختلال خلقی نداشتند به افسردگی مبتلا بودند میزان اقدام به خودکشی نیز در کودکان والدین افسرده (۷/۸ درصد بیشتر از کودکان والدین گواه بود .عوامل زیستی دیگری نیز ممکن است کودکان را در برابر مشکلات روان شناختی، مثل افسردگی آسیب پذیر کنند از جمله این عوامل تغییرات زیستی در نوزاد در اثر مصرف الکل توسط مادر در طول حاملگی است زیرا قرار گرفتن پیش از تولد در معرض الکل، با افسردگی در کودکان ارتباط دارد . در مورد کودکانی که در رحم در معرض الكل قرار داشته اند معلوم کرد که بین مصرف الکل توسط مادر و عاطفه منفی کودک و نشانه های افسردگی اوایل کودکی، ارتباط وجود دارد.
عوامل یادگیری به نظر می رسد که یادگیری رفتارهای ناسازگارانه در اختلالات افسردگی کودکی اهمیت دارد و عوامل یادگیری و فرهنگی در تجلی ،افسردگی دخالت دارند.